W omawianym okresie, określanym jako wczes-nokapitalistyczny, problematyka ekonomiczna coraz częściej wiązała się ściśle z dyplomacją i polityką zagraniczną. Wojna angielsko-holenderska w latach 1652-54 była oczywistym przykładem konfliktu o podłożu prawie wyłącznie ekonomicznym. Podobnie konfrontacje francusko-brytyjskie w XVIII wieku i późniejsze dotyczyły w takim samym stopniu walki o rynki zbytu, co o dominację kolonialną. W XVIII wieku wady merkantylizmu wyraźnie się uwidoczniły (ta polityka była jedną z przyczyn utraty przez Wielką Brytanię władzy nad 13 amerykańskimi koloniami). Nadchodziła era rewolucji przemysłowej i wolnego handl